Mitos y Realidades sobre la Luz Ultravioleta (UV)

No se pierdan el Suplemento de Dermatología en el Nuevo Día de hoy, 23 de junio de 2013, auspiciado por nuestra Sociedad Dermatológica de Puerto Rico, en anticipación de nuestra Convención anual este próximo fin de semana.

En él encontrarán diversos artículos de interés general sobre toda la extensa gama de cuidados para la piel que ofrecemos los dermatólogos, escritos por varios colegas.

Aprovecho para incluirles mi propia contribución al mismo, sobre un tema propio del verano y del que creo que siempre hay mitos que aclarar para que disfruten con salud el verano.

Mitos y realidades sobre la luz ultravioleta

Que disfruten además la Noche de San Juan en la que NO tendrán que cuidarse de la luz UV, pues la luna, que se encuentra en su punto más cercano a la Tierra y debe lucir espectacular esta noche, no produce ningún daño a tu piel.

Accede a la imagen de mi artículo: "Mitos y realidades sobre la luz ultravioleta - No la ves pero te causa daño". Para leerlo más fácil en medios móviles, pueden leer el texto del mismo a continuación:

Todos hemos oído hablar sobre el riesgo de mucha exposición solar y desarrollar cáncer en la piel. Sin embargo, hay muchos mitos que se repiten por doquier hasta el punto que parecen ciertos.

La luz ultravioleta puede ser más peligrosa de lo que crees. No la podemos ver, pero nos hace daño. Veamos algunos de estos mitos que te exponen a riesgo.

Granitos color piel que se están multiplicando...¡Cuidado! Podrían ser contagiosos.

Aunque son más comunes en niños, este tipo de virus de Pox, llamado Molluscum Contagiosum en latín, es bastante contagioso por contacto directo con la piel afectada de otra persona y muy común en Puerto Rico.

Los niños lo suelen adquirir en el cuido o en la escuela, jugando entre sí. A veces vemos pequeñas epidemias en equipos de natación u otros pues a veces comparten, sin darse cuenta, toallas u otros equipos.

En los adultos, a menudo se trasmite durante contacto sexual, simplemente por contacto directo de la piel, aunque no haya penetración o aunque se use un condón. Es importante distinguirlos de las verrugas genitales o condilomas acuminados causados por el virus de VPH, hoy por hoy, la enfermedad de trasmisión sexual más común.

Alternativas de tratamiento

El curso usual es que el mismo cuerpo elimine gradualmente el virus, lo que suele pasar en menos de 1-2 años. Por ende, para evitar que se siga regando en la persona o en sus contactos cercanos, es prudente consultar el dermatólogo temprano. Éste puede ofrecerte diversos tipos de técnicas para eliminarlos.

Una de las más simples y menos incómodas es el uso de nitrógeno líquido, la llamada Criocirugía.  Esto conlleva rociarlas brevemente con un gas muy frío, el nitrógeno, lo cual congela y destruye o elimina la infección. Generalmente se requerirá varias sesiones de tratamiento, dependiendo del número de "granitos" que haya.

Si deseas más información o ver fotos adicionales, accede a mi artículo: Molluscum contagiosum - Fácil de confundir con espinillas o picadas.

Etiquetas más claras para los filtros solares.

Luego de treinta años de no haber sido revisadas, la Administración de Drogas y Alimentos o FDA ha emitido nuevas regulaciones para las etiquetas de los filtros solares, las cuales pretenden ser más claras para el consumidor.

Estas nuevas regulaciones, que naturalmente aplican también a Puerto Rico y que todavía están entrando en vigor, pues las compañías más pequeñas tendrán hasta el final del 2013 para cumplir con todos los requisitos, pretenden aclarar y evitar la confusión que ha reinado por años al tratar de escoger un producto apropiado para cada piel y los diversos tipos de actividades llevadas a cabo bajo el sol.

Nuevas regulaciones

Entre los muchos cambios que han entrado en vigor durante el 2013 se encuentran los siguientes:

Para que un filtro pueda indicar que protege del cáncer de la piel y envejecimiento prematuro de la piel, deberá proveer un SPF igual o mayor de 15 y ser de “amplio espectro”, es decir, que cubra bien tanto la protección de la UVB como de la UVA. De no cumplir con estos requisitos sólo podrán indicar que protegen de la quemadura del sol.

Ningún filtro deberá indicar que sea “a prueba de agua o sudor” sino “resistente a…” y llevarán dos alternativas: 40 u 80 minutos de resistencia de acuerdo a su composición y datos experimentales.

La FDA no tiene datos suficientes al presente para aceptar que aquellos filtros que alegan SPF’s de 100 y más sean superiores a los de SPF 50 por lo que ese tipo de filtro potente podrá indicar en su etiqueta SPF 50+ como máximo. Ten en cuenta que los bebés menores de seis meses es preferible no exponerlos al sol ni a los químicos tradicionales de los filtros como puedes leer en más detalle AQUÍ.

Para comprender mejor todos los cambios que tienen las nuevas etiquetas bajo esta nueva regulación puedes acceder al siguiente artículo: La FDA aclara información sobre los protectores solares. Lee además mi artículo recién publicado en la revista Vida Sana: "Como escoger el filtro solar correcto este verano."

Calvicie en la coronilla... ¿Deberías ver al cardiólogo?

En un estudio reciente, publicado en el British Medical Journal Open, el Dr. Kazuo Hara, de la Universidad de Tokio, analizó 6 estudios previos que abarcaban cerca de 37,000 pacientes.

En resumen, parece haber una asociación entre la calvicie que ocurre en la parte posterior de la cabeza o coronilla y el desarrollo de enfermedad cardiovascular. Dicha asociación no se establece con el patrón más común de calvicie de entradas y la línea frontal de cabello retrocediendo.

La asociación parece tener concordancia con la severidad de la calvicie y se mantiene aún en los pacientes más jóvenes. El mecanismo de por qué esto ocurre no está claro y ya previamente se había notado. Ciertamente no es un riesgo como para alarmarse pero parece ser un marcador al cual se le debe prestar alguna atención.

Aunque la herencia no es un factor modificable, est tipo de calvicie puede alertarnos a ser aún más vigilantes de aquellos factores que sí podemos modificar como nuestro peso, nuestra presión arterial, nuestro colesterol y sobre todo, apagar el cigarrillo.

Para entender mejor las causas de la pérdida de pelo en los hombres puedes acceder mi artículo titulado: "La caída del cabello en el hombre".Te puede interesar además este otro: "Causas de la caída del cabello", que discute sobre otras causas que afectan a ambos sexos.

Mi cáncer de garganta fue una enfermedad de transmisión sexual

Parece haberse regado como pólvora la noticia de la admisión pública del actor Michael Douglas de que su cáncer de garganta en el 2010, que lo tuvo en muy mal estado de salud mientras recibía tratamiento, alegadamente se debió a una infección del virus de papiloma humano (VPH o HPV, por las siglas en inglés), adquirido mediante sexo oral.

A los médicos no nos sorprende, pues la evidencia se ha venido acumulando por varias décadas de la conexión de algunos tipos de este virus VPH, com el 16 y 18, por citar los más comunes, con diversos tipos de cánceres, tanto del área genital como de la cavidad oral. Para poner esto en perspectiva, por lo menos un 70% de los cánceres de la cerviz o cuello uterino, son provocados por estos dos tipos de VPH.

Lo que no sería del todo correcto de los comentarios citados por los medios que el Sr. Douglas ha dicho es que esa sea tan claramente la razón de su cáncer ya que él había sido un fumador. En este caso en particular, el cigarrillo es un cofactor, es decir, un facilitador para que un virus con capacidad de provocar malignidad, así lo haga. Es más, las mujeres con VPH 16 o 18 en su cerviz tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer del cuello uterino si son fumadoras.

Hay que ser realista. El sexo oral no lo inventaron los "hippies". El sexo oral ha existido con los humanos toda la vida. Lo que podría sorprender, tal vez, es la candidez con que las personas lo admiten hoy en día. Sí se debe entender, como así el propio Douglas ha indicado, que el riesgo de cunnilingus o fellatio (dependiendo qué sexo lo practique) a causar cáncer de garganta sigue siendo muy bajo y no es razón para crear ningún pánico ni necesariamente modificar las prácticas sexuales, especialmente entre parejas monógamas. Lo que sí pone en mayor riesgo es, como siempre, la promiscuidad, especialmente cuando ésta va también ligada a fumar.

¡Vacúnate contra el VPH!

El virus de papiloma humano o VPH es el causante de la mayoría de los cánceres del área anogenital, especialmente ciertos tipos de este virus como el tipo 16 y 18. Estos, en conjunto, son responsables del 70% de los cánceres cervicales (cuello uterino o cerviz), uno de los cánceres más comunes de la mujer, especialmente en países en desarrollo, donde no hay programas de cernimiento de Papanicolaou. Además, estos tipos más peligrosos del VPH causan una cantidad enorme de lesiones precancerosas en la cerviz, vagina, vulva y ano.

¿La buena noticia? Desde hace unos siete años se viene usando una vacuna cuadrivalente, es decir, que provee protección contra cuatro de los tipos principales y más comunes del VPH: 16, 18, 6 y 11. Estos últimos dos son los responsables del 90% de las verrugas genitales. Dicha vacuna se le administra a personas de ambos sexos de 9 a 26 años en tres dosis.

¿La mala noticia? Diversos factores, entre ellos costo y cobertura de seguro médico (especialmente en su comienzo) han hecho que en Puerto Rico, aproximadamente solo un 20% de las personas en dichas edades han completado sus tres dosis, como es recomendado. Algunos(as) comienzan y luego se olvidan o no pueden pagar las dosis adicionales o simplemente creen que como no continuaron, tendrían que volver a empezar el proceso completo. Lo correcto no es volver a empezar sino continuar las dosis restantes tan pronto como sea posible.